有许多利用电机的现代机器。电机由电磁驱动,这是由汉·克里斯蒂安·奥斯特(HanChristianOersted)在1820年发现的。迈克尔·法拉第(MichaelFaraday)在1821年对奥斯特(Oersted)的发现进行了进一步的研究,他进行了实验以证明或驳斥由奥斯特(Oersted)及其同辈提出的电磁学的推测。在法拉第进行实验的50年后,ZenobeTheophileGramme推出了第一台具有商业影响力的电机。
电机的发明彻底改变了家庭的生活。电动洗衣机是1906年发明的AlvaJ.Fisher,是一种使用电机的常见家用电器。其他使用电机的家用电器包括干衣机,吸尘器,风扇,空调,冰箱和冰柜。
随着电机技术的进步,已经开发了较小的电机。小型电机用于各种电子应用中。这些小型电机最常见的用途之一是在计算机上旋转CD驱动器和冷却风扇。除计算机外,电机还用于许多其他小型电子设备中,包括手持式吹风机,开罐器,电刀,电动剃须刀以及头发和胡须修剪器。
电动马达的一种常见的工业应用是电动叉车。电动叉车中的电机由大电池供电,这些大电池可通过外部电源充电。电动叉车中的电机不仅为叉车提供运动,还为用于举升重物的液压系统提供动力。电机的其他工业用途包括工具,例如车床,钻床和锯。建筑行业严重依赖于由电动马达驱动的工具,以及许多由电动马达驱动的建筑工具,例如手持锯和钻头。
电机为各种类型的运输提供动力。通过地下铁路运送人们的地铁列车由电机驱动。也有由电机驱动的环保电动汽车。虽然电动汽车可以节省燃料费用,但在许多地区,没有足够的充电站基础设施来安装汽车的锂电池,使之成为可行的选择。由电机驱动的其他运输方式包括电动高尔夫球车和Segways,这是在城市环境中使用的两轮车。